Noi e il nostro cervello

 

Il cervello è l’organo più importante che possediamo, quello che continua ad assicurare al nostro corpo qualche briciola di dignità, anche quando perdiamo alcune delle sue funzioni più fondamentali.

La disgrazia peggiore, infatti, che ci possa accadere è sicuramente quella di perdere le facoltà intellettive, non avere più coscienza di noi stessi e rimanere in balia degli altri.

Eppure spesso è proprio il nostro cervello a trasformarsi in un nostro nemico, fino ad impedirci di esercitare la nostra libertà, condizionando fortemente le nostre scelte e “tramando” addirittura contro di noi.

E quando dovremmo essere noi a tenere in mano le redini della nostra vita, ci accorgiamo invece che è qualcun altro a condurci dove non vorremmo.

Il cervello, infatti, è l’archivio delle nostre abitudini e della nostra memoria e interviene spesso automaticamente nei nostri comportamenti, senza darci neanche il tempo di pensare e dunque di discernere e di scegliere.

Mi vengono in mente, in proposito, le parole di San Paolo: “In me c'è il desiderio del bene, ma non la capacità di attuarlo; infatti io non compio il bene che voglio, ma il male che non voglio” (Rom 7,18-19). E mi chiedo: perché non riusciamo a condurre a buon fine i nostri proponimenti? Perché la nostra volontà è così debole?

Il ragionamento che sviluppa San Paolo è di natura morale e spirituale, e si basa sulla consapevolezza della nostra inclinazione al peccato che è iscritta nella nostra carne. Complementare a questa visione, può esserne colta una più umana a partire dalla constatazione della difficile relazione che esiste tra la nostra mente e la nostra volontà.

Quante volte ci siamo sorpresi a percorrere in auto, erroneamente, la strada che più abitualmente imbocchiamo, quella che ci porta al posto di lavoro o a casa. Non l’abbiamo scelta! Ci ha guidato il nostro cervello che ha agito meccanicamente, come un computer, in base alle informazioni che ha immagazzinato e che corrispondono alle nostre consuetudini.

E quante volte, desiderando di perdere qualche chilo per stare meglio con noi stessi, o per la nostra salute, ci siamo arresi e non ci siamo riusciti. Ci sembra una tragedia sentire i morsi della fame... Eppure basterebbe prendere in giro il nostro cervello bevendo un bel bicchiere d’acqua, e dopo pochi giorni i morsi della fame scompaiono.

Prendere consapevolezza di questa strana relazione tra noi e il nostro cervello è un bel passo avanti. Ma non basta. Il passo successivo dovrebbe essere quello di prendere noi stessi in mano la guida della nostra vita, potenziando la nostra vigilanza e la nostra volontà. 

Non è per niente un’impresa facile e scontata. Né un traguardo che basta raggiungere una sola volta nella vita. Perché la tendenza ad allentare il controllo è sempre in agguato e in un attimo possiamo perdere tutto il vantaggio conquistato con tanta fatica e sacrificio.

Tutte le cattive abitudini rientrano in questo campo di battaglia. Ognuno ha le sue e deve imparare innanzitutto a riconoscerle e ad ammetterle a se stesso, per potere poi studiare le migliori strategie per vincerle. E sicuramente la prima strategia sarà quella di “riprogrammare” il proprio cervello, allenandolo ai comportamenti virtuosi, offrendogli delle nuove informazioni e delle migliori abitudini di vita. E contemporaneamente allenare e fortificare la propria volontà. 

Smettere di fumare, rispettare una dieta alimentare, impegnarsi a fare esercizio fisico, tenere sotto controllo le proprie spese, possono essere alcune delle sfide più comuni con cui misurarsi. Ma ce ne sono altre sicuramente molto più impegnative, vere e proprie dipendenze che annullano completamente la libertà: la dipendenza dalla droga, dal gioco d’azzardo, dal sesso, dalla criminalità, dalla violenza... malattie a tutti gli effetti che richiedono necessariamente anche un supporto specialistico.

Ma l’obiettivo in ogni caso è sempre lo stesso. Prendere in mano le redini della propria vita e guidarla verso la pienezza della serenità, almeno fin dove a determinarla sono le nostre scelte.