Benedizione

Il 17 gennaio, giorno di Sant’Antonio Abate, come ogni anno Piazza San Pietro si è trasformata in una grande fattoria dove animali di ogni genere scorrazzavano tranquilli, tenuti al guinzaglio dai loro padroni, “partecipando” a una cerimonia sacra organizzata e preparata proprio per loro: la benedizione degli animali.

Sant’Antonio Abate, egiziano, eremita e fondatore del monachesimo cristiano, che visse a cavallo tra il terzo e il quarto secolo, nonostante la sua vita austera, per più di cento anni, è infatti riconosciuto dalla chiesa cattolica come il protettore degli animali e raffigurato spesso con un maialino accanto.

Quello che si svolge ogni anno, non solo in Italia, è un rito antico che si celebra in molte località del Paese, e non solo nelle zone di campagna, fuori o dentro le chiese, per sottolineare l’importanza che gli animali hanno per il sostentamento dell’uomo e la necessità che essi siano “protetti” anche dall’Alto per continuare a svolgere il loro ruolo.

Così uno stuolo di maiali, capre, mucche, asini, cavalli, galline, conigli, cani, gatti popolano in questa occasione le piazze per “assistere” a questo rito a essi dedicato.

Forse non tutti sanno che nel Rituale romano della Chiesa cattolica esiste un apposito rito creato per invocare anche sugli animali la benedizione di Dio, strutturato come una liturgia della Parola, con letture tratte dalla Sacra Scrittura, omelia, preghiera dei fedeli e rito della benedizione, che si conclude con l’aspersione di animali e persone con l’acqua benedetta.

Due considerazioni quel giorno mi sono passate per la mente. La prima sui destinatari di questa antica tradizione, che prima di essere benedetti dovrebbero essere rispettati come si dovrebbe dall’uomo, e invece il più delle volte sono sfruttati, schiavizzati e segregati in allevamenti intensivi, e tenuti lontani dal loro habitat naturale, privati della loro libertà, usati come pezzi di un ingranaggio di una società egoista e ingorda che pensa solo al profitto e ai propri piaceri. Un boomerang che si rivolta inevitabilmente contro lo stesso uomo. Il problema è serio e richiederebbe una riflessione urgente prima che sia troppo tardi.

Guardando poi i servizi del telegiornale, che davano quel giorno informazioni sullo svolgimento della cerimonia e ne commentavano la grande partecipazione e affluenza di persone e animali, non ho potuto fare a meno di pensare a un’altra benedizione che recentemente ha suscitato tanto scalpore dando adito a critiche e commenti di ogni genere: la decisione presa da Papa Francesco di concedere questo dono di Dio alle coppie omosessuali.

Abbiamo visto scorre fiumi di parole sui media in risposta a questa apertura del Santo Padre, messo in croce ogni volta che si discosta dagli schemi rigidi e inflessibili del passato, critiche spesso accese e pretestuose alimentate da pregiudizi, presunzione e tanta ignoranza, che generano nel suo animo sofferenza e un senso di profonda solitudine.

Lo ha ammesso anche da Fazio, durante l’intervista trasmessa sul canale 9 domenica scorsa: “Quando prendi una decisione, c’è un prezzo di solitudine che devi pagare”. 

Non è difficile d’altronde intuirlo. Chissà quante altre volte questo Papa, a cui stanno stretti molti cliché del passato, consolidati nel tempo e da molti considerati intoccabili, si sarà sentito solo, frainteso e criticato, e costretto forse a volte a fare anche qualche passo indietro.

La sua solitudine si scontra molte volte con una valanga di parole, che viaggiano veloci anche sul web e stigmatizzano le sue scelte controcorrente e scomode.

Mi ha stupito molto notare come, nel caso degli animali, lo stesso rito religioso sia stato invece accolto con tanta naturalezza e festosità.

Probabilmente perché i gay, checché se ne dica, in realtà sono ancora oggi così discriminati e disprezzati da essere considerati non esseri umani con la loro dignità e i loro meriti, di fronte alla società e di fronte a Dio, ma una sottospecie dell’umanità, esseri inferiori persino agli oggetti e agli animali, e quindi non meritevoli di uno sguardo di attenzione da parte di Dio e tanto meno del suo abbraccio.

Perché anche all’interno della chiesa c’è purtroppo molta gente che pensa, come gli antichi farisei, che il mondo sia diviso tra puri e impuri, che tutti coloro che si accostano ai sacramenti siano santi e perfetti, e che le impurità dipendano dalla non osservanza di leggi e regole formali e non dai pensieri e dai sentimenti che covano nel cuore dell’uomo e che solo Dio vede e giudica in profondità e nella verità.

Inoltre c’è da considerare che in realtà la Chiesa, nel corso della storia e fino a oggi, non ha mai lesinato una benedizione a nessuno, anzi ha sempre benedetto tutto, senza sollevare spesso alcun problema.

Ha benedetto non solo gli animali delle stalle e quelli domestici, ma anche le pietre, le case, i garage, i negozi, le auto e ogni altro mezzo di lavoro o di trasporto, gli oggetti, i campi, i raccolti, e persino le guerre, i combattenti, le armi!

E non dimentichiamo poi i mafiosi, i criminali e i corrotti a cui in molti casi non sono stati negati neppure i sacramenti.

Ma il dissenso dei benpensanti in questi casi non si fa sentire.

Chi si scandalizza davanti alla magnanimità di questo Papa, che avrà sicuramente molto riflettuto e pregato prima di prendere questa difficile decisione, dovrebbe considerare quanta ipocrisia c’è tra coloro che si sentono perfetti, bravi cristiani, con le carte in regola, e quanta indegnità nella loro pratica religiosa vissuta spesso con leggerezza e approssimazione.

Ma cos’è in fin dei conti la benedizione che sta facendo così tanto discutere e polemizzare? Non è un privilegio, un premio, una medaglia al valore. Non è una formula magica che opera automaticamente su chi la riceve.  Non è proprietà di qualcuno che può vantarsene e servirsene per propri interessi o guadagni. E non è neppure un atto prettamente umano, perché l’uomo casomai è più esperto nel maledire che nel benedire. 

La benedizione è piuttosto una preghiera rivolta a Dio, una richiesta espressa nella fede al Signore perché guardi con benevolenza e custodisca nel suo amore chi la riceve.

La più bella benedizione è contenuta nella Bibbia, nel libro dei Numeri (6,24-26) ed è formulata da Dio stesso e consegnata a Mosè per il suo popolo. Ed è la stessa preghiera che San Francesco rivolgerà a frate Leone: 

Benedizione a frate Leone, Assisi, Basilica di S. Francesco, Cappella delle reliquie

“Ti benedica il Signore e ti custodisca. Il Signore faccia risplendere per te il suo volto e ti faccia grazia. Il Signore rivolga a te il suo volto e ti conceda pace”.

È quindi un’invocazione, un auspicio, un desiderio espresso dall’uomo e rivolto a Dio.

Perché non dimentichiamo che è Dio che benedice, accoglie, cura, consola e dona la sua grazia, se lo vuole, a chi vuole, quando lo vuole, indipendentemente dai giudizi, dai criteri e dai regolamenti umani.

A noi non è dato sapere né giudicare, perché come scrive il profeta Isaia le nostre vie non sono le sue vie e i nostri pensieri non sono i suoi pensieri. Anzi, quanto il cielo sovrasta la terra tanto le sue vie sovrastano le nostre vie e i suoi pensieri sovrastano i nostri pensieri (cf. Isaia 55,8-9).

Meravigliosa rivelazione della misericordia e dell’amore di Dio, principale fonte di ispirazione di Papa Francesco!